我们的大脑如何将体力劳动整合进决策过程？例如，我们如何决定是在拐角处的快餐连锁店吃一个简餐，还是步行数百米去享用一顿更加精美的餐食？这个决策过程在我们大脑的哪里发生？
上海纽约大学助理教授、华东师范大学-纽约大学脑与认知科学联合研究中心（上海纽约大学）成员蔡昕颖在一项新的研究中发现，位于眼窝上方的眶前额叶皮层（cOFC）能够在计算商品价值时整合为获取该商品所需付出的体力劳动。该研究于近期发表于《自然》旗下子刊《自然·通讯》（Nature Communications）之上。
“神经经济学领域的研究人员提出过两种不同的框架来解释我们如何计算和比较不同选择方案的价值。其中，‘以商品为参照系的抉择框架’认为我们的大脑能够基于特定的商品给出抽象的估价，而‘以行动为参照系的抉择框架’则认为我们会根据获取商品的不同行动来分配和比较价值，”蔡昕颖说道。“虽然这两种理论都得到了实证的支持，但对‘基于商品的参考框架’的研究的一个重大挑战是该框架如何解释决策过程中所涉及到的不同程度的体力劳动。”
为了解答这个问题，蔡昕颖及其合作者训练了两只猕猴来完成一个模仿现实生活情景的任务，研究人员为猕猴提供了不同品种不同数量的果汁，并训练其通过眼球运动来表明选择。研究人员通过改变眼球运动幅度来控制猕猴为得到不同果汁选项所需花费的体力，并通过视觉符号将这些信息传达给猕猴。研究人员在猕猴做出决策时记录了其cOFC中的神经元活动，他们发现猕猴在知道往哪里移动眼睛之前，它们的神经元活动就已经编码了选择结果。
“这意味着cOFC在计算抽象的商品价值时的确整合了为获取该商品所需付出的体力劳动，该发现切合‘以商品为参照系的抉择框架’，并解答了这一框架下的一个重要难题。”蔡昕颖说。
论文信息：
Cai, X., & Padoa-Schioppa, C. (2019). Neuronal evidence for good-based economic decisions under variable action costs. Nature communications, 10(1), 393.